北京古观象台始建于明正统七年（公元1442年），是明清两代的皇家天文台，也是世界上古老的天文台之一。台上陈列着八架气势雄伟、铸造精湛的清代天文观测仪器，从明正统初年至1929年止，古观象台从事天文观测近500年，是世界上现存古天文台中保持连续观测最久的天文台。再加上仪器配套齐全，台体和附属建筑完整，因此在国际上久负盛名。古观象台（西侧）是以紫微殿、东西厢房和晷景堂为主的附属建筑群。紫微殿和东西厢房内陈列着《中国古代天文学》展览，展览从“中国星空”、“西学东渐”和“仪象神韵”三个方面展示了中国古代天文学成就和中西天文学交流。院内陈列着浑仪、简仪、正方案、日晷、月晷、星晷、圭表、玲珑仪等天文观测仪器以及中国古代天文学家铜像和天文画像石等。