高小龙

       在位于北京新街口的徐悲鸿纪念馆中，保存着一幅清代“扬州八怪”之一郑板桥的名画——《衙斋听竹图轴》。画面中一丛娟秀的毛竹，枝干细嫩挺拔高耸，竹叶茂盛婆娑，一派盎然生机。细心品鉴，竹篁所象征的谦虚秉直、乐观向上的精神和永不屈服的气节，无言自现画中。

       此画是徐悲鸿先生早年花重金购买。当时画面的局部已破损、霉烂，徐先生仍如获至宝亲手补缀，并一直保存在身边直到生命尽头。徐悲鸿先生喜爱这幅画绝不仅仅是折服于此幅画所展现的艺术魅力，更因此画中的诗句：“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。” 风吹竹叶的萧萧声，让身为“芝麻官”的郑板桥想到的不是品茶饮酒花前月下，而是这劲劲秋风是否给百姓带疾苦，身为百姓的父母官要仔细体察民情、有所作为的警示。这首诗展现郑板桥的高风亮节，而这也正是徐悲鸿先生最崇敬的品格。
郑板桥原名郑燮，字克柔，号板桥，江苏兴化人。他的父亲是一位收入不多的教书先生，其父为其取名“燮”是取其“言行一致”之意，其字“克柔”是取其“克勤克俭”之意。郑燮三岁时母亲去世，由父亲和继母抚养。他自幼刻苦读书，并苦心钻研书法和绘画。但是，在清代早期，读书人只有熟读四书五经精于八股中举当官才是最佳出路，郑燮的特长显然是不合时宜的。他年轻时在不断参加科考的同时，继承父业以教书谋生，家境一直较贫寒。在他的《哭惇儿五首选一》中写道：“天荒食粥竟为常，惭对吾儿泪数行。今日一匙烧汝饭，可能呼起更重尝。”

郑板桥故居

       1736年乾隆元年时，已44岁的郑燮终于参加殿试高中进士，六年后他入山东任范县令。1746年，他又自范县调任莱州府潍县（现山东潍坊市）。在任县官期间，郑板桥始终保持清正、廉洁、勤谨，以民为本。他在其所绘《竹石图》题诗也勉励自己：“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”灾荒年时，他开仓赈民；同时兴办水利、修建城池，使流民、饥民得以就业。风调雨顺之年，他又大兴农桑、减免苛捐促进经济复苏。郑燮喜爱画竹绘兰是因为他喜爱竹子兰草的风骨和节气，外柔内刚不屈不挠精神：“有兰有竹有石，有节有香有骨，任他逆风严寒，自有春风消息。”                
他不仅严于律己，对待自己的家人也是严格要求毫无懈怠放松。任县令时他曾给帮助自己照看孩子的弟弟写信嘱托：“余五十二岁始得一子，岂有不爱之理！然爱之必以其道，虽嬉戏顽耍，务令忠厚悱侧，毋为刻急也。”“我不在家，儿子便是你管束。要须长其忠厚之情，驱其残忍之性，不得以为犹子而姑纵惜也。”“夫读书中举中进士作官，此是小事，第一要明理作个好人。”                         
郑燮这种为官做人的风范，自然不容于当时腐败盛行的官场。1753年，61岁的郑燮终于因赈济灾民得罪了上峰，被迫弃官回归故里。

郑板桥纪念馆中郑板桥赈灾场景

       清乾隆时期，许多官吏是“三年清知府，十万雪花银。”可郑燮离任时则是：“乌纱掷去不为官，囊橐萧萧两袖寒，写取一枝清瘦竹，秋风江上竹渔竿。”他离开潍县时，百姓夹道挽留，家家画像祭祀。
郑燮弃官回扬州后，既不攀附权贵为自己谋利，也未有离职之愁苦，他无怨无悔，自食其力卖画为生：“宦海归来两鬓星，故人怜我未凋零。春风写与平安竹，依旧江南一片青。”  
对待人生，晚年的他更是豁达开朗，他在自己七十岁的题诗中写道：“老老苍苍竹一竿，长年风雨不知寒。好教真节青云去，任尔时人仰面看。” 
郑板桥位列“扬州八怪”，“怪”的不仅仅是“删繁就简三秋叶，标新立异二月花”文风画风，更是其特立独行光照千古的人生追求，冰心玉洁、高山仰止的品行。