大觉寺，曾有过作为皇家寺庙时期的兴盛，也曾有过动荡年代的萧条。清代末年，大觉寺的部分房舍曾租借给外国人使用。从光绪初年起，德国大使馆工作人员为避暑消夏，就曾租借了大觉寺憩云轩作为办公场所。随后的几十年间，德国著名汉学家福兰阁、著名建筑师希尔德布兰德就曾多次往来于大觉寺，在这里办公、居住、修养，并留下了很多珍贵的历史资料。

　　海因里希·希尔德布兰德是普鲁士帝国（德国）著名建筑师，曾于清光绪十八年（1892年）前后在大觉寺内居住修养。其间他亲自勘测考察了寺内大部分殿宇、房舍及古塔，以建筑师的专业水准为当时的寺庙留下了第一份测绘数据。1897年发表于柏林的建筑专著《大觉寺——寺庙建筑的集大成者》中涉及的文字、照片和手绘图纸，便是希尔德布兰德在大觉寺居住时期考察、拍摄和记录的。

　　下面就《大觉寺——寺庙建筑的集大成者》建筑专著中发表的一些图片和手绘图纸予以展示，让我们间接地领略一下这位伟大的建筑师以及他眼中、心中一百年前的大觉寺旧貌。

　　清末时期大觉寺山门旧照。大觉寺山门，据说曾在20世纪30年代因雷击起火而受损，后因寺僧无力修复，而简单在殿上置一平顶凑合了事。

　　大觉寺内南侧御碑亭旧照

　　这是一幅线描图，120年前由希尔德布兰德绘制。图中石狮描绘得较为写实，但狮子的面部造型也或多或少地突出了西方人的表达视角。

　　希尔德布兰德绘制的钟楼测绘图

　　希尔德布兰德绘制的鼓楼拱形窗线描图

　　希尔德布兰德绘制的天王殿测绘图

　　天王殿旧照

　　希尔德布兰德绘制的大雄宝殿测绘图，通过该图，我们能隐约地看到殿堂内供奉三世佛的场景。

　　希尔德布兰德绘制的殿堂屋檐及栏杆、栏板等装饰纹样

　　希尔德布兰德绘制的殿堂内钟、鼓、木鱼等法器纹样

　　大雄宝殿旧照

　　希尔德布兰德绘制的钟琴图样

　　这是1933－1946年期间，女摄影师赫达•莫里逊拍摄的钟琴照片，与清光绪十八年（1892年）前后德国建筑师希尔德布兰德绘制的图样完全吻合、呼应，为我们再现了当年寺内这一法器的详细面容，如今这件法器已经无存。这张照片发表于《洋镜头里的老北京》一书之中。

　　希尔德布兰德绘制的殿堂檐角的风铃图

　　明成化十四年（1478）御制重修大觉寺石碑旧照

　　希尔德布兰德手绘御制重修大觉寺石碑线描图

　　大悲坛旧照

　　白塔旧照

　　龙王堂旧照

　　领要亭旧照。清乾隆皇帝曾为此亭赋诗一首：“山水之趣此领要，付与山僧阅小年。”意即站在此亭内，能领略整座寺庙的山水风景。

　　这是大觉寺四宜堂明间照片，因时隔近120年时间，照片已显得模糊，片中景物难以分辨，依稀感觉，正中似有一匾曰“大觉寺”，中间有座椅、条案等陈设。据希尔德布兰德这样记述：“西面的正房，以前是给住持的，现在是给高贵客人住的，面阔五间，前带廊，明间摆放着一把中国某个皇帝坐过的椅子（这个皇帝曾在这里住过一段时间）。”据史料推测，这里所说的皇帝概为清乾隆皇帝，所以照片中模糊的座椅，应该是当年乾隆皇帝御用之物。

　　历史是有温度的，它藉由人类的情感而表达，或冰寒彻骨，或温暖如春。在希尔德布兰德先生的绘图或记述中，我们能感受到他对中国古建筑历史文化的崇敬和热爱，对大觉寺这座皇家寺庙园林的真挚情感。他为我们留下了一笔珍贵的财富，藉由他的测绘和撰述，一百年前的大觉寺生动地活在了我们的心里，成为永恒。