北京是一座具有3000年城市文明史的历史文化名城，又曾是辽、金、元、明、清各个封建王朝的政治和文化中心。历代帝王、皇亲国戚，文武百官都争相在北京的西北地区建造园林庄园和寺庙道观。八百年前金章宗在北京西山一带建立了著名的八大水院，这里成为他游幸西山时驻跸的行宫。明清时期，北京西北郊营建园林之风更是高潮叠起，方兴未艾。在历代统治者的倡导支持下，佛教日益兴盛发展，佛寺建筑也大量出现，随着寺观建筑的日渐增多，相应的出现了寺观园林这个新的园林类型。建在郊野山林的佛教寺院，古木参天，流泉淙淙，群山叠翠，自然景色清幽秀丽。坐落在郊外阳台山麓的古刹大觉寺，就是一座典型的园林式皇家寺庙，寺内后山园林是大觉寺的附属园林。

　　园林是立体的空间综合艺术，通过叠山理水、种植花草树木、建筑亭台楼阁构成富有诗情画意的艺术环境，达到“虽由人作，宛自天开”的境界。因此建园选址极为重要。地偏境幽、林木茂盛、水源充足的山坳和山麓是最佳的建寺建园地点。大觉寺坐落在北京西北阳台山东麓，阳台山是北京西北部连绵起伏的群山之一，这里林木葱郁，物种丰富，景色宜人。阳台山山形雄伟美丽，从温泉向西望去，其山势就像一头睡梦中蓦然惊醒的雄狮，头南尾北，昂首张望。因此，当地人也称此山为狮山。大觉寺就在这卧狮的怀抱之中。寺院坐西朝东，前临平畴沃野，景界开阔，三面环山，西高东低的地势非常便于水体的排放。寺院周围青山连绵，林木茂盛，水源丰沛，优美的自然环境本身也已具备了造园的条件，非常适宜营造大规模的寺观园林，寺庙选址在此附合营建园林的条件。

　　山、水、植物、建筑是构成园林的基本要素，寺观园林的构成也是如此。大觉寺依山而建，阳台山自古为京西名山，山势雄伟，起伏连绵，流泉淙淙，怪石嶙峋，得天独厚的地理环境创造了天然山水的形态，构成了完整的山环水绕，草木葱郁的景象，自古以来就成为风水宝地，因此寺院园林建设不需要大规模的筑山之举，凭借天然的地形地势，就可建筑多姿多彩的亭台楼阁等园林建筑。寺内建筑依山就势，灵活布局，高低错落，引人入胜，充分利用台地高坡，造成殿与殿、院与院的错落，使得山势更显其高峻，殿宇也更显其雄伟。俗语道“天下名山僧占多”，这句话反映了佛教寺庙选园建址的特点，在中国很多名山胜地、山林水畔都建有著名的寺庙。

　　憩云轩是寺内一座园林风格的建筑，位于南路山坡高台之上，曾是清代帝王的行宫，轩前有青石铺就的台阶，两侧堆砌一些山石，从坡下往上看，假山及两旁的青翠竹林把整个建筑平遮半掩，登上山石台阶，方能看到宽敞隽秀的主体建筑，假山造型突出了憩云轩这座主体建筑的高大轩昂，使之藏而不露，体现了清幽隐秘的园林效果。憩云轩后至领要亭一带，山势陡峻，这里用青石堆叠了大片的假山，东低西高，连贯起伏，颇具自然山野之意趣，在这片假山石中还立有许多乾隆皇帝御制的游览大觉寺的诗文，过去这里曾有泉水顺山势呈三叠飞瀑状奔腾而下的壮丽景观，遗憾的是此景早已不存。假山石中还间杂种植有许多树木，盛夏时节，浓荫蔽日。

　　憩云轩至寺内最后一座建筑龙王堂前有一条青石铺成的小道，蜿蜒曲折，顺石阶而上可直达龙潭泉水之旁。这里的山势呈缓坡状，中间青石堆叠的小道，使得山路更显崎岖。龙王堂是一座二层建筑，坐落在寺内后山园林的高台之上，堂前有龙潭，波平如镜，鱼戏莲荷，蓝天、丽日、塔影倒映其中，景自天成。龙王堂两侧也堆叠着人工山石，中有石阶可直通二层楼上，此处假山的堆叠使得这座殿堂不显突兀和呆板，远远望去，仿佛坐落在虚无缥缈的仙山幻境之中。寺内后山的西南边有一六角形古亭，掩隐在葱绿林木之中。这座亭子名叫领要亭，亭名为乾隆所赐，惜匾今已无存，亭子周围假山随坡而造，高低错落，颇具山高亭隐之意境……

　　水是塑造园林的基本要素。没有水，就没有生命万物，名山也会失去灵秀。历史上的北京西北地区泉眼众多，泉水丰沛，然而随着时间的推移、生态环境的改变，天然水源渐渐减少，地下水逐年下降，有许多泉眼都已干涸。遥想当年寺僧建庙选址在此，考虑的首要因素当也是这道不舍昼夜、奔流不息的山泉水了。泉水不仅是寺内重要的生活饮用水，同时也是构成寺庙园林风景的重要内容，形成山环水绕，曲水流觞的绝妙景致。大觉寺的水系是以东西向的泉水为脉络的，与天然地表水流向一致，顺西高东低的地势，流淌而下，院内平地挖池，水流成渠。山泉绕寺环流，形成了龙潭、石渠、碧韵清池、功德池等多处水景。俗语说“山贵有脉，水贵有源”。寺内天然泉水源于山后李子峪峡谷之中，利用泉水之优势在寺内开辟的明慧茶院，如今已成为京城外一处独具特色的品茗聚会、休闲娱乐的好场所。泉水入寺后分作两道水线，北路泉水呈溪流状，潺潺流淌，经畅云轩、竹林、碧韵清池汇入前院功德池中；南路水线出龙潭顺山势呈三叠飞瀑状，汇于憩云轩后石渠，经四宜堂等院落最后也流入功德池中。当年两股流泉长流不息，从山上往山下望去，两道泉水摇摇摆摆，时曲时折，犹如二龙戏珠，构成寺内八绝之一的“二龙戏珠”泉水景观。大觉寺早在辽代就因水景之胜而得名“清水院”、“灵泉寺”。由寺外引双泉贯穿全寺，既作为生活饮用之水，又创造了多层次的水景。龙王堂北侧的高台之上建有一座高大的建筑，名曰畅云轩，畅云轩一直到坡下的建筑香积厨后面，种有大片的竹林，竹竿挺拔，青葱秀丽，若在雨过天晴时节游览古寺，此时寺内雾霭弥漫，水气沼沼，宛若置身于秀美的江南园林之中。