今天，碑碣常常被混为一谈，其实古代中国人民把长方形的刻石叫碑，把圆首形的或形在方圆之间、上小下大的刻石叫碣。不管是“碑”还是“碣”，皆可正史之谬、补史之阙，是极为重要的历史文物，对研究某段或某处历史都有极为重要的作用。

　　大觉寺北碑亭

　　在大觉寺里，就存有从辽代至清代的石碑数通。这些石碑虽各有千秋，但竖立于大觉寺山门内侧北碑亭内的明宣德年间“御制大觉寺碑”则因其刊刻时间和记载内容而显得极为重要。

　　明宣德御制大觉寺碑

　　此碑在寺内山门北侧碑亭中，碑高3.45米，宽0.97米，螭首龟趺，碑额雕有盘龙纹，碑阳为宣德三年（1428年）宣宗朱瞻基撰大觉寺碑，额篆书：御制大觉寺碑。碑阴为正统十一年（1446年）御制重修大觉寺之碑。英宗朱祁镇撰文，正书。额篆书：御制重修大觉寺之碑。从石碑刊刻的内容里，我们可以看到它详细记载了寺庙重修的起因和重建后的盛况（以下为碑文内容节选）：

　　“北京阳台山，故有灵泉佛寺，岁久敝甚，而灵应屡彰，间承慈旨，撤而新之，木石一切之费，悉自内帑，不烦外朝，工匠杂用之人，计日给佣，不以役下，落成之日，殿堂门庑岿焉奂焉。像设俨然，世尊在中，三宝以序，诸天参列，鹿苑鹫山如睹，西土万众仰瞻，欢喜赞叹，遂名曰大觉寺。”

　　明宣德御制大觉寺碑拓片（部分）

　　从以上记载可以得知，明宣德三年（1428年）明皇室对大觉寺进行了大规模的翻修扩建。宣宗朱瞻基奉其母孝昭太后之命出内帑修建早已凋敝的前朝灵泉佛寺。宣德皇帝秉承皇太后旨意将旧有残破不堪、毁弃多年的灵泉佛寺建筑，全部“撤而新之”，所需修缮资金全部出自宫内。修建的内容既有“殿堂门廡”等寺院建筑也有“世尊”、“诸天”等佛教造像，修缮后的寺庙焕然一新，巍峨壮观。这次大修之后，明宣宗朱瞻基还钦赐寺名“大觉寺”，以后历朝修缮均“寺额依旧”，此名一直沿用至今。从宣德三年始，大觉寺奠定了今日的规模，以崭新的姿态屹立于西山寺庙之林。