位于北京西郊阳台山东麓的古刹大觉寺，自清水院创建至今，已逾千载。大觉寺千年的历史传承中，辽金时期是一个重要的历史阶段，从辽代阳台山清水院的创立和兴盛，到金代成为章宗西山八院之清水院，前后跨越近两个半世纪。现存寺内辽咸雍四年（1068年）“阳台山清水院藏经记碑”的记文和题名，对大觉寺早期的历史，有如下记述：“阳台山者，蓟壤之名峰；清水院者，幽都之胜概。跨燕然而独颖，侔东林而秀出。那罗窟遂，韫性珠以无类；兜率泉清，濯惑尘而不染。山之名，传诸前古；院之兴，止於近代。”以上引文，从侧面记载了当时的大觉寺名为清水院，并且是当地遐迩闻名的一处胜景。

　　阳台山是北京西北部连绵起伏的群山之一，属太行山余脉，在这一地区分布着一系列东北—西南走向、岭谷相间排列的山体，主要由火山灰岩构成，岩石风化后形成的肥沃土质，非常利于植物的生长，因此这里林木葱郁，物种丰富，景色宜人。阳台山山形雄伟美丽，从温泉向西望去，其山势就像一头睡梦中蓦然惊醒的雄狮，因此，当地人也称此山为狮山,大觉寺就在这卧狮的怀抱之中。寺院依山而建，坐西朝东，寺前平畴沃野，景界开阔，寺后层峦叠嶂，林莽苍郁。

　　俗语道“天下名山僧占多”，这句话反映了佛教寺庙选园建址的特点。在中国很多名山胜地、山林水畔都建有著名的寺庙。北京城西，山势雄伟，起伏连绵，流泉淙淙，怪石嶙峋，得天独厚的地理环境创造了天然山水的形态，构成了完整的山环水绕、草木葱郁的景象，自古以来就成为风水宝地。在历代统治者的倡导支持下，佛教日益兴盛发展，作为宗教文化的佛寺建筑大量出现，西山大觉寺就是当时一座著名的皇家敕建寺庙。明代是大觉寺的鼎盛时期，从宣德三年（1428年）至成化十四年（1478年）仅50年的时间里，皇室就出资对其进行三次大规模的重修扩建。清代康乾两朝又重修寺庙，现存大觉寺的规模基本上是明清时期奠定的。大觉寺周围历史上曾有西竺寺、普照寺、莲花寺、广善寺、胜果寺等寺庙，共同构成了西山脚下一处颇具气势、规模宏大的寺院群落，至今我们依然可以想见当年深山藏古刹、朱墙掩绿树、钟鼓鸣奏、香烟缭绕的兴盛景色。

普照寺

莲花寺